Подробности

Опубликовано: 06.08.2025 12:05

Проект орбитального многоразового планера Dream Chaser был одобрен НАСА для доставки грузов на МКС по программе CRS-2 (Commercial Resupply Service) в 2016 году. Разработкой этого корабля занимается компания Sierra Space. Помимо нее снабжение МКС для НАСА обеспечивают компания SpaceX, использующая корабль Dragon, и компания Northrop Grumman при помощи корабля Cygnus.

Программа разработки Dream Chaser столкнулась с многочисленными задержками. После нескольких переносов первый испытательный полет планера Tenacity («Упорство») к Международной космической станции на ракете-носителе «Вулкан» (Vulcan) был назначен на вторую половину 2024 года. В процессе подготовки к этому событию Tenacity даже доставили в Космический центр НАСА им. Кеннеди во Флориде. Затем испытания были отложены на май 2025 года. Однако, по состоянию на начало августа, не появилось никакой определенности с датой первого полета корабля.

В прошлую пятницу на пресс-конференции, посвященной запуску экипажа долговременной 73/74 пилотируемой экспедиции МКС, высокопоставленный представитель НАСА Дана Вайгель кратко отметила, что агентство ждет готовности компании Sierra Nevada к полету корабля. «Они находятся на стадии финальной сборки», – сообщила она. – «Они проводят множество испытаний и занимаются тем, что можно назвать финальной сертификацией». По ее словам, первоочередное значение имеет сертификация программного обеспечения корабля. Также необходимо завершить сертификацию двигательной системы.

Ранее информации о неготовности двигательной системы Dream Chaser не появлялось. Корабль оснащён более чем двумя десятками малых двигателей, каждый из которых может функционировать на трёх уровнях тяги как для проведения малых маневров, так и для коррекции орбиты. Эти двигатели используют в качестве топлива керосин и перекись водорода, а не популярные на космических аппаратах гидразин и тетраоксид азота. Такое решение конструкторов связано с желанием упростить обслуживание планера. Благодаря отказу от высокотоксичного топлива рабочие смогут приблизиться к нему сразу после посадки без защитных костюмов.

В ответ на запрос издания ArsTechnica компания Sierra Space сообщила, что специалистам предстоит провести комплексные проверки безопасности двигательной системы, а график подготовки корабля полету еще будет скорректирован.

Ссылаясь на еще один неофициальный источник издание пишет, что опасения НАСА и Sierra Space связаны с риском повредить Международную космическую станцию в ходе выполнения маневров в непосредственной близости от нее. Dream Chaser не оснащен автоматической системой стыковки. Согласно актуальным планам, корабль должен будет приблизиться к МКС и занять положение, в котором его сможет захватить и пристыковать к модулю станции рука-манипулятор Canadarm2.

Однако сейчас рассматривается возможность упрощения первой миссии. Если план будет принят, то Tenacity приблизится к МКС и проведет ряд маневров, но не будет стыковаться ко станции. Специалисты соберут данные о его управляемости и затем изучат их на Земле, после чего НАСА сможет дать разрешение на стыковку с МКС. Она состоится уже в ходе второго испытательного полета корабля Dream Chaser. Сложность заключается в том, что для реализации этого плана потребуется внести изменения в договор между американским космическим агентством и Sierra Space.

Маловероятно, что все проблемы будут решены в 2025 году. Дополнительной проблемой является доступность ракеты-носителя «Вулкан» компании ULA. В конце этой недели должен состояться неоднократно откладывавшийся пуск «Вулкана» с военным спутником. Если он пройдет успешно, в ближайшие месяцы запуски в интересах Пентагона обеспечат «Вулкану» очень плотный график полетов.

Подробности

Опубликовано: 04.08.2025 12:33

Флагманская научно-исследовательская миссия Europa Clipper была запущена 14 октября 2024 года. Американская автоматическая станция будет работать на орбите Юпитера и изучать один из наиболее интересных естественных спутников этой планеты – Европу. Планетологи полагают, что под внешней ледяной корой на Европе существует глобальный океан, в котором присутствуют источники энергии для поддержания возможной внеземной жизни. Europa Clipper выполнит много близких пролетов около спутника и соберет о нем уникальный массив информации.

Траектория полета станции Europa Clipper предусматривает два гравитационных маневра на пути к Юпитеру: у Марса и у Земли. 1 марта 2025 года станция пролетела на расстоянии 884 км от поверхности Марса. В ходе этого сближения были проведены критически важные испытания прибора REASON, которые было невозможно провести в земных условиях.

REASON (Radar for Europa Assessment and Sounding: Ocean to Near-surface) – радар, предназначенный для зондирования ледяной коры Европы. Ожидается, что он сможет обнаружить в этой коре полости с жидкой водой, а если повезет, то он определит и глубину залегания глобального подповерхностного океана. Благодаря радарным данным ученые поймут, как лед на Европе захватывает вещество из океана и переносит его на поверхность.

Помимо этого, REASON будет изучать элементы рельефа Европы, такие как горные хребты. Планетологов интересует, как их формирование связано с глубинным устройством спутника Юпитера.

Прибор REASON использует две раскладные антенны длиной 17,6 м каждая, закрепленные посередине обеих солнечных батарей. Расстояние между антеннами составляет 11 м. Радар работает на частотах 9 и 60 МГц. Ожидается, что он сможет зондировать Европу на глубину до 30 км.

За разработку REASON отвечала Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL). В ходе наземных испытаний инженерный макет прибора подвешивали на специальных кранах на открытом воздухе, чтобы протестировать раскрытие тонких высокочастотных и более компактных СВЧ-антенн. Однако после сборки космический аппарат необходимо было содержать в стерильных условиях, а потому испытания можно было проводить только в закрытом помещении. Для проверки отражения радарного сигнала потребовалась бы камера длиной около 76 метров – такой в распоряжении НАСА нет.

Главной целью пролета около Марса было использование его гравитационного поля для коррекции скорости автоматической станции, однако помимо этого специалистам необходимо было провести испытания REASON в реальных условиях. Радар начал работу, когда до Марса оставалось 5 тысяч км, и продолжал ее в течение 40 минут до максимального сближения с планетой.

При зондировании Марса REASON собрал 60 Гб данных. Уже по первым признакам было понятно, что прибор работает хорошо, однако загрузка полных данных началась только в мае. И теперь уже можно с уверенностью сказать, что проектные характеристики REASON полностью подтверждены. По словам заместителя научного руководителя миссии Europa Clipper в JPL Трины Рэй, «инженеры были в восторге от того, что их испытания прошли настолько идеально». Теперь научная группа учится оперативно обрабатывать передаваемые прибором данные, а также сравнивает информацию, переданную REASON, с моделями строения Марса.

Отмечается, что в ходе близких пролетов около Европы расстояние до ее поверхности будет в 35 раз меньше, чем при пролете Марса – около 25 км. Гравитационный маневр Europa Clipper у Земли состоится в декабре 2026 года. Станция прибудет в систему Юпитера весной 2030 года.

Подробности

Опубликовано: 01.08.2025 12:14

29 июля американское космическое агентство объявило, что очередной контракт по программе коммерческих лунных станций CLPS (Commercial Lunar Payload Services) достанется компании Firefly Aerospace. Ожидается, что автоматическая станция с научными приборами, предоставленными НАСА, отправится на Луну в 2029 году. За ее постройку и запуск Firefly получит 176,7 млн долларов.

Для Firefly эта лунная миссия должна стать четвертой по счету. Посадочный модель Blue Ghost 4 доставит на Луну два лунохода. Первый из них, MoonRanger будет разработан Исследовательским центром НАСА им. Эймса совместно с Университетом Карнеги-Меллона и компанией Astrobotic. На нем будет установлен нейтронный спектрометр для поиска летучих веществ в лунном реголите. Второй луноход предоставит Канадское космическое агентство. Он также будет заниматься поиском лунного льда.

На борту стационарной посадочной платформы будет установлено три прибора. Первый из них, лазерный ионизационный масс-спектрометр Бернского университета, будет предназначен для изучения состава лунного реголита. Для доставки образцов в прибор будет использоваться роботизированный манипулятор с ковшом. Второй прибор, SCALPSS, представляет собой стереокамеры, которые в ходе посадки должны будут заснять взаимодействие реактивных струй двигателей посадочного модуля с поверхностью. Схожий прибор работал и на посадочном модуле Blue Ghost 1, который был запущен в этом году. Кроме этого, на Blue Ghost 4 будет установлен лазерный ретроотражатель.

Район посадки станции будет находиться вблизи южного полюса Луны.

Начиная с января 2024 года по программе CLPS были запущены четыре миссии от трех компаний: Astrobotic, Intuitive Machines и Firefly. Только станция Blue Ghost 1 от последней совершила штатную посадку (3 марта 2025 года) и отработала полный срок, выполнив основные научные задачи. Аппарат Peregrine от Astrobotic был потерян на орбите Земли. Первая станция Nova-C компании Intuitive Machines опрокинулась на бок при посадке и отработала всего неделю. Вторая Nova-C также опрокинулась. Из-за того, что она попала в небольшой кратер, батареи станции разрядились уже на следующий день после приземления.

Ранее Firefly получила еще два контракта от НАСА. В 2023 году было подписано соглашение о запуске миссии Blue Ghost 2 на обратную сторону Луны. В декабре прошлого года Firefly и НАСА договорились о запуске Blue Ghost 3 в район щитового вулкана Гамма Груйтуйзена.

Во всех предстоящих лунных миссиях компании Firefly вместе с посадочным модулем будет выводиться спутник Луны Elytra Dark, который будет отвечать за ретрансляцию данных, а также проводить съемку поверхности для коммерческого сервиса Ocula.

Подробности

Опубликовано: 30.07.2025 11:49

В этом году главным проектом Роскосмоса в области средств выведения стала ракета «Амур» (также известная как «Амур-СПГ», а до этого «Союз-СПГ»), разрабатываемая самарским РКЦ «Прогресс». Изначально ее создание не было предусмотрено Федеральной космической программой 2016-2025, однако средства на ракету были удалось выделить из статьи финансирования ОКР «Феникс» («Союз-5»), и в 2020 году началась проработка перспективного проекта ракеты на метане. Основной отличительной особенностью «Амура» является возможность повторного использования первой ступени.

Согласно задумке конструкторов, «Амур» будет производиться по той же технологии, что и «Союз-5», в тех же самых цехах. Это определяет диаметр ракеты – 4,1 м, хотя длина ее первой ступени будет уменьшена. Такой подход позволит сэкономить на создании и поддержании производственной инфраструктуры. Вместо большого кислородно-керосинового двигателя РД-171МВ, применяемого на «Союзе-5», на первой ступени «Амура» будет стоять пять двигателей РД-0169А, которые в качестве горючего используют сжиженный природный газ (метан с небольшим количеством примесей). Теоретически, это может увеличить ресурс двигателей за счет сниженного образования сажи. Первая ступень ракеты будет выполнять вертикальную реактивную посадку на раскладные опоры, как это делает Falcon 9 компании SpaceX.

«Амур» сможет выводить на низкую орбиту Земли до 10,1 т полезной нагрузки. Его основная задача – заменить «Союз-2», на который сейчас приходится львиная доля российских космических пусков.

Со многих сторон концепция «Амура» выглядит разумной. Специалисты РКЦ «Прогресс» сделали ставку на перспективное топливо и правильно выбрали размерность ракеты, чтобы обеспечить ей максимальную частоту полетов: как известно, наилучшим образом эффект многоразовости проявляется именно при активной эксплуатации ракеты. Однако у меня есть сомнения в том, что «Амур» поможет Роскосмосу вернуть лидирующие позиции в области средств выведения. Обратите внимание, что всё написанное ниже – всего лишь мое личное мнение.

По состоянию на 2025 год на ракете «Союз-2» в космос выводятся почти все российские автоматические спутники и все пилотируемые корабли. Она напрямую наследует от Р-7, которая открыла космическую эру в 1957 году. Несмотря на технологическое устаревание, ракета «Союз-2» остается совершенно актуальной и имеет очень низкую стоимость в своем классе. За это нужно благодарить не только крайне удачную конструкцию, созданную в ОКБ-1 под руководством Сергея Королева, но и малый прогресс в области средств выведения в мире на протяжении более чем полувека.

Конечно, нельзя сказать, что развития ракетных технологий совсем не было. С годами эффективность двигателей повышалась, сухая масса ракет – снижалась. Однако эти отличия нельзя назвать качественными. Можно ли назвать революционным, например, рост μ ПН (отношения массы полезной нагрузки к массе ракеты) с 2% до 3 или 4%? Не думаю. То же самое относится и к другим показателям. Конечно, были попытки создать принципиально новые средства выведения, такие как космический шаттл, однако они оказались тупиковыми. Поэтому почти все ракеты, создававшиеся до недавного времени, я отнесу к первому поколению.

Ситуация изменилась в 2017 году, когда ракета Falcon 9 впервые осуществила полет с повторным использованием первой ступени. Этот подход оказался настолько удачным, что со временем, вкупе с другими факторами, он привел к тому, что мировой рынок космических запусков схлопнулся. Многие заказчики по политическим причинам стали привязаны к национальным средствам выведения, но для остальных Falcon 9 теперь является выбором по умолчанию, который не требует обоснования. Сейчас по интенсивности эксплуатации ракета компании SpaceX далеко обогнала все остальные. И поэтому я отнесу ее ко второму поколению ракет космического назначения.

Остановилось ли на этом развитие средств выведения? Вовсе нет, оно продолжается бурными темпами. Сейчас в США есть два перспективных проекта, которые за счет полной многоразовости могут упростить доступ в космос даже сильнее, чем это сделала Falcon 9, и потому я отнесу их к третьему поколению. Первый из этих проектов – сверхтяжелая ракетно-космическая система Starship все той же компании SpaceX. Даже если «Старшип» никогда не полетит на Марс или Луну, он имеет неплохие шансы добиться успеха в качестве средства выведения спутников на орбиту Земли.

Еще один проект, за которым нужно следить – это ракета среднего класса Nova («Нова») компании Stoke Space, предназначенная для выведения до 3 т на низкую орбиту. На ее первой ступени будет установлено семь двигателей собственной разработки Zenith («Зенит»), использующих все тот же жидкий метан, а на второй ступени – один необычный кислородно-водородный двигатель с кольцом из 24 сопел. Также отличительными особенностями второй ступени будут металлический теплозащитный экран и система активного охлаждения. Обе ступени рассчитаны на вертикальную реактивную посадку.

Есть еще один «промежуточный» проект (условно, 2,5 поколение) – ракета-носитель среднего класса Neutron («Нейтрон») компании Rocket Lab. Ее концепция не предполагает возврата второй ступени, однако, в отличие от Falcon 9, «Нейтрон» с самого начала проектируется как ракета, полностью оптимизированная под многократное использование первой ступени. Поэтому ее вторая ступень, насколько это возможно, уменьшена, а первая, наоборот, увеличена. Высота разделения ступеней подобрана таким образом, чтобы головной обтекатель не отделялся, а был раскрывающейся составной частью первой ступени, которая будет возвращена на Землю. Для сравнения, для компании SpaceX спасение отработавших обтекателей Falcon 9 стало серьезной проблемой.

Если же попытаться прогнозировать будущее, то можно предсказать, что следующим логичным шагом после полностью многоразовых двухступенчатых ракет станут SSTO (single stage to orbit) – системы, предназначенные для достижения орбиты в одну ступень.

Согласно планам Rocket Lab, первый полет «Нейтрона» состоится в следующем году (или даже в этом, но шансов на это немного). В ближайшие два года должны полететь и «Нова», и «Старшип».

Начало испытаний «Амура» запланировано приблизительно на 2030 год – к этому сроку с первого полета многоразовой Falcon 9 пройдет более 10 лет. И именно в этом заключается основная проблема не самого проекта (к нему, как я говорил изначально, больших претензий нет), а стратегии Роскосмоса в области средств выведения. Роскосмос пытается догнать поезд, который ушел 10 лет назад, и делает ракету, которая на момент первого полета уже будет устаревшей.

Это не означает, что нужно бросать «Амур» и сразу браться за проект, который российской космонавтике, с технической точки зрения, будет точно не по силам. Однако было бы неплохо, во-первых, отдавать себе отчет в том, что мы вовсе не догоняем передовые страны, а во-вторых, уже сейчас начать готовить задел для того, чтобы после «Амура» перейти к созданию более совершенных ракет.

Любопытно, что Роскосмос в этой проблеме не одинок. Так, Европа сейчас тоже только планирует повторить в уменьшенном виде Falcon 9. Более того, этот проект для нее не является знаковым и основным, как для Роскосмоса. В Китае ситуация лучше: многочисленные частные компании уже сейчас развивают ракеты-носители с возвращаемой первой ступенью, а некоторые пытаются разрабатывать и полностью многоразовые системы. Возможно, именно к этому опыту следует присмотреться нашей стране, тем более учитывая новый курс Роскосмоса на привлечение в отрасль частного бизнеса.

Подробности

Опубликовано: 28.07.2025 13:45

Группа исследователей из Института Троттье по исследованию экзопланет (IREx) Монреальского университета провела новое исследование планетной системы L 98-59 и подтвердила существование пятой планеты, находящейся в так называемой «обитаемой зоне» вокруг звезды. Так называют диапазон орбит, в котором, теоретически, на поверхности планеты может существовать жидкая вода. Статья об этой работе была принята к публикации в журнале The Astronomical Journal.

L 98-59 – небольшой красный карлик, расположенный всего в 35 световых годах от Земли. В 2019 году вблизи этой звезды при помощи американского космического телескопа TESS были обнаружены три небольшие экзопланеты. Еще одна экзопланета была найдена при помощи спектрографа ESPRESSO Европейской Южной обсерватории.

Все четыре экзопланеты расположены очень близко к звезде на орбитах на орбитах с радиусом в пять раз меньше, чем у Меркурия. Проанализировав обширные данные наблюдений с наземных и космических телескопов, группа канадских ученых определила размеры и массы этих планет с беспрецедентной точностью. Все планеты в системе имеют размеры, сопоставимые с земными. Радиус самой внутренней планеты L 98-59 b составляет всего 84% от радиуса Земли, а ее масса в два раза меньше. Две следующих планеты могут испытывать экстремальную вулканическую активность из-за приливного нагрева, подобно спутнику Юпитера Ио в Солнечной системе. Еще одна планета отличающаяся необычно низкой плотностью и может оказаться планетой-океаном. Уточненные измерения показывают, что внутренние планеты имеют почти идеально круговые орбиты, что должно упростить будущие наблюдения их атмосфер.

Одним из ключевых достижений исследования стало подтверждение существования пятой планеты в системе L 98-59. Эта планета, обозначенная как L 98-59 f, не пролетает непосредственно между нами и своей звездой, что не позволяет обнаружить ее транзитным методом. Однако ее присутствие было обнаружено по едва заметным изменениям в движении звезды, которые были зафиксированы с помощью измерений лучевой скорости двумя спектрографами Европейской Южной обсерватории: HARPS и ESPRESSO. Поверхность L 98-59 f получает примерно столько же энергии от своей звезды, сколько и Земля от Солнца, что позволяет отнести ее к «обитаемой зоне».

В своем исследовании ученые из Монреальского университета опирались на архивные данные. Для значительного повышения точности измерений они использовали новый метод построчного анализа лучевых скоростей, разработанный в 2022 году. В результате им удалось точно идентифицировать сигнал звездной активности и очистить от него фоновые данные. Объединив эти измерения с анализом транзитных событий, наблюдавшихся космической обсерваторией JWST, ученые также удвоили точность оценок массы и радиусов известных планет.

Сейчас L 98-59 является одной из самых интересных для изучения звездных систем. Её близость к нам, небольшой размер звезды и разнообразие планет делают её идеальным кандидатом для дальнейшего изучения химического состава атмосфер экзопланет при помощи инструментов JWST. Система L 98-59 уже была внесена в программу наблюдений космического телескопа.

Подробности

Опубликовано: 25.07.2025 11:51

С февраля 2021 года на Марсе в районе кратера Езеро работает американский марсоход Perseverance. Одной из его задач является поиск следов возможной древней жизни. В июле он достиг нового участка исследований, который ученые назвали Westport.

На этом участке сходятся два геологических образования: обнажение горных пород Krokodillen, содержащее глинистые минералы, и богатая оливином порода, которая, возможно, представляет собой интрузивный магматический массив. Это значит, что она могла сформироваться в результате подъема и застывания магмы из недр Марса. Если это предположение геологов подтвердится, то Westport может быть уникальным местом, где сохраняются следы метаморфических процессов, происходивших при вторжении горячего расплавленного материала в уже сформировавшиеся слои горных пород.

Подобные интрузивные процессы широко распространены на Земле. Тепло, исходящее от магмы, может радикально изменить окружающие породы – такой процесс называется контактным метаморфизмом. Он «запекает» прилегающие породы, создавая новые минералы и среду, потенциально пригодную для микробной жизни. Одновременно с этим, сама магма быстро охлаждается при соприкосновении с холодными поверхностными породами.

Марсоход Perseverance в районе работ Westport исследует именно эту контактную зону между двумя породами. Его задача – найти признаки того, что породы Krokodillen в древности подверглись термическому воздействию, а оливинсодержащие породы пережили быстрое остывание. Снимки с основной камеры марсохода Mastcam-Z свидетельствуют о том, что граница между породами усеяна тёмными, грубыми обломками и более светлыми гладкими валунами. Оба типа объектов представляют сложность для изучения.

Тёмные фрагменты оказались слишком малыми и неровными для стандартной абразивной обработки, поэтому Perseverance использовал свой газовый инструмент очистки от пыли (gDRT), чтобы расчистить поверхность. Таким же образом ученые хотели обработать валун, но тот сдвинулся, и воздействие пришлось прекратить. Несмотря на трудности, научная значимость этого контакта слишком высока, чтобы отказываться от исследования. В ближайшее время Perseverance возобновит попытки его изучения.