Подробности

Опубликовано: 11.09.2024 11:14

Во вторник 10 сентября ракета-носитель Falcon 9 вывела на орбиту пилотируемый корабль Crew Dragon для выполнения автономного полета в рамках миссии Polaris Dawn. Эта экспедиция была профинансирована бизнесменом Джаредом Айзекманом, который сам отправился в космос в качестве капитана корабля. Для него этот полет стал вторым после миссии Inspiration4 в 2021 году.

В связи с неблагоприятными погодными условиями, пуск ракеты со стартового комплекса №39A Космического центра им. Кеннеди состоялся со второй попытки в 12:23 мск. Спустя приблизительно 12 минут Crew Dragon отделился от ракеты и остался на орбите высотой 190 x 1200 км. Сегодня ночью он поднял апогей до 1400,7 км, установив таким образом рекорд для пилотируемых кораблей в XXI веке, удалившись от Земли на самое большое расстояние со времен полета «Аполлона-17» в 1972 году.

В дальнейшем апогей будет снижен до 700 километров. Кульминацией экспедиции станет выход в открытый космос двух членов экипажа (самого Айзекмана и специалиста Сары Джиллис) на третий день полета, т. е. 12 сентября. Для этой процедуры будут использованы новые скафандры, разработанные SpaceX специально для работы в открытом космосе. Поскольку корабль Dragon не имеет второго отсека, при открытии люка он будет полностью разгерметизирован, и в скафандры предстоит переодеться всем четырем членам экипажа. Помимо двух упомянутых выше, в космос отправились пилот Кидд Потит и специалист Анна Менон. Она, как и Сара Джиллис, является сотрудницей SpaceX.

После выхода в открытый космос экипаж Polaris Dawn проведет испытания лазерной связи между Crew Dragon и спутниками низкоорбитальной системы Starlink. Помимо этого, программа полета включает около 40 экспериментов по биологии человека и смежным темам. Завершение экспедиции запланировано на 15 сентября.

Polaris Dawn должна стать первой из трех миссий по программе Polaris. Итогом всей программы станет пилотируемый полет на ракетно-космической системе Starship, которую также разрабатывает SpaceX. Джаред Айзекман пока не знает сроки этого полета, как и второго полета на корабле Crew Dragon. Он также отказался назвать журналистам свои расходы на организацию миссии Polaris Dawn. Личное состояние Айзекмана оценивается в $1,8 млрд.

Подробности

Опубликовано: 09.09.2024 12:44

ESCAPADE – два научных спутника Марса, которые были разработаны для НАСА по программе малых инновационных миссий для исследования планет Солнечной системы. Два аппарата массой всего по 90 кг, предназначенные для изучения плазмы, должны достичь орбиты Марса и проработать на ней два года. Однако внимание эта миссия привлекала не из-за своих научных задач, а благодаря тому, что космические аппараты ESCAPADE должны был стать полезной нагрузкой в первом испытательном полете ракеты New Glenn компании Blue Origin. Многие наблюдатели сомневались, что Blue Origin сможет выдержать расписание, и 6 сентября НАСА сообщило, что запуск ESCAPADE переносится с октября текущего года на следующее пусковое окно к Марсу, которое откроется весной 2025 года.

По состоянию на конец августа, запуск ESCAPADE планировался между 13 и 21 октября, и до последней недели подготовка к пуску New Glenn продолжалась очень активными темпами. 3 сентября в рамках подготовки к статическим огневым испытаниям на стартовую площадку была доставлена вторая ступень ракеты, и ее прожиг ожидается в ближайшее время.

Несмотря на достигнутый прогресс, до первого полета ракеты предстоит выполнить еще очень много работы. Хотя сборка первой ступени завершена, на нее до сих пор не установлены семь двигателей BE-4. Поскольку данный полет для New Glenn является первым, и все процедуры не отработаны, в ходе может проявиться много проблем. Например, первый пуск ракеты Vulcan Centaur компании ULA откладывался в течение многих месяцев даже после успешных статических огневых испытаний на стартовой площадке. В связи с этим, по всей видимости, НАСА сочло запуск ESCAPADE до 21 октября слишком маловероятным, а перенос на следующее пусковое окно к Марсу – необходимым.

Пока неизвестно, какая полезная нагрузка заменит ESCAPADE в первом полете New Glenn. Компания Blue Origin выпустила краткое сообщение, в котором поддержала решение НАСА о переносе миссии и неожиданно заявила, что планирует сдвинуть второй полет New Glenn с декабря на ноябрь. Компания также пообещала публично актуализировать расписание полетов New Glenn в ближайшее время.

Подробности

Опубликовано: 26.08.2024 11:19

Космический корабль Starliner компании Boeing, запущенный к Международной космической станции ранее в этом году, вернется на Землю в следующем месяце в автоматическом режиме. Об этом сообщил глава НАСА Билл Нельсон на специальной пресс-конференции в субботу 24 августа. Прилетевшие на «Старлайнере» астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс останутся на МКС до февраля следующего года и полетят на Землю на корабле Crew Dragon компании SpaceX.

«Старлейнер» был запущен в испытательный полет с двумя астронавтами на борту 5 июня и спустя сутки достиг МКС. Хотя изначально предполагалось, что экспедиция займет всего две недели, корабль остается пристыкованным к МКС до сих пор. В ходе перелета «Старлайнер» столкнулся с несколькими техническими проблемами, включая отказ двигателей и утечки гелия из двигательной системы. После этого НАСА несколько раз откладывало возвращение корабля, пока специалисты на Земле изучали возникшие на корабле проблемы и возможные риски в ходе отстыковки от МКС и спуска с орбиты.

Представители агентства заявили на субботнем брифинге, что, несмотря на все усилия и проведенные испытания, специалисты не смогли полностью понять процессы, которые привели к отказу двигателей «Старлайнера» при сближении с МКС, и эта неопределенность стала решающим фактором, из-за которого было принято решение вернуть корабль на Землю в беспилотном режиме.

Испытания двигателей проводились в течение всего лета на полигоне НАСА «Вайт Сэндс» в Нью-Мексико. Тесты показали, что при работе двигателей тефлоновое уплотнение нагревается и расширяется, что приводит к снижению поступления окислителя в камеру сгорания. Однако специалисты недостаточно понимают физику этого процесса и не могут быть уверенными в том, что неожиданные проблемы не возникнут во время критических операций при отделении корабля от МКС и сведении с орбиты.

В соответствии с обновленными планами НАСА, «Старлайнер» отстыкуется от МКС под удаленным контролем с Земли и вернется на Землю в сентябре. Программа возвращения «Старлайнера» будет немного изменена, чтобы ускорить его отдаление от МКС и минимизировать риски для станции. Корабль выполнит посадку пустыне Вайт Сэндс, как и планировалось изначально.

Не ранее 24 сентября к МКС отправится корабль Dragon компании SpaceX с членами очередной долговременной экспедиции, однако его экипаж будет сокращен с четырех до двух человек. В феврале 2025 года этот корабль вернется на Землю вместе с Бутчем Уилмором и Сунитой Уильямс. НАСА пока не раскрывает информацию о том, кто из нынешних членов экипажа Dragon останется на Земле. В экипаж входят трое астронавтов НАСА Зена Кардман, Ник Хейг и Стефани Уилсон и космонавт Роскосмоса Александр Горбунов. Запуск этого корабля изначально планировался в первой половине августа и уже был перенесен из-за проблем «Старлайнера».

Программа завершения летных испытаний «Старлайнера» пока не определена. Его судьба будет решена по итогам того, как он покажет себя при возвращении на Землю. Судя по всему, нельзя исключать и того, что кораблю потребуется выполнить еще один беспилотный полет. Новый генеральный директор Boeing Келли Ортберг заверила руководство НАСА, что компания продолжит программу «Старлайнер». А глава НАСА Билл Нельсон выразил уверенность, что «Старлайнер» однажды обязательно полетит снова с астронавтами на борту.

Подробности

Опубликовано: 23.08.2024 12:22

Частная космическая миссия Polaris Dawn, включающая первый коммерческий выход в открытый космос, готова к запуску на корабле SpaceX Crew Dragon на следующей неделе. Как и предыдущая частная миссия Inspiration4, этот полет по программе Polaris финансируется бизнесменом Джаредом Айзекманом, который отправится в космос во второй раз в качестве командира корабля.

19 августа экипаж из четырех человек прибыл в Космический центр НАСА им. Кеннеди во Флориде для подготовки к полету. Старт ракеты Falcon 9, которая доставит корабль с астронавтами на орбиту Земли, запланирован на 26 августа утром по местному времени (между 10:30 и 14:00 мск).

Согласно плану, корабль Dragon в ходе этого полета достигнет высоты 1400 км, став самым удаленным от Земли пилотируемым кораблем со времен лунной экспедиции «Аполлон-17», которая состоялась в 1972 году. В задачи миссии входит отработка лазерной связи с использованием спутников Starlink, около 40 различных экспериментов и выход экипажа в открытый космос.

Работа с открытом космосе стала самым сложным элементом миссии, подготовка к которому неоднократно приводила к переносу даты старта. В ходе выхода корабль придется разгерметизировать, а перед этим все члены экипажа наденут новые скафандры, разработанные SpaceX для работы в открытом космосе. Из люка наружу последовательно выйдут два астронавта, тогда как еще двое останутся внутри.

Подготовка к этому моменту начнется спустя час после старта корабля. В его жилом отсеке будет постепенно снижаться давление и увеличиваться концентрация кислорода, чтобы атмосфера корабля соответствовала стандартной атмосфере скафандров. Сами скафандры будут надеты во второй день полета.

Время старта ракеты было выбрано таким образом, чтобы минимизировать риск столкновения с микрометеоритами и орбитальным мусором, которые могут встретиться на необычной орбите корабля. Сначала Falcon 9 выведет Dragon на опорную орбиту высотой 190 x 1200 км. Затем, в течение первых суток полета, Dragon поднимет перигей орбиты до апогея в 1400 км. Спустя 10 часов апогей будет снижен до 700 км в рамках подготовки к выходу в открытый космос, который назначен на третий день полета.

Испытания Starlink запланированы на четвертые сутки экспедиции. В пятый день все исследовательские задачи должны быть завершены. Возвращение корабля атмосферу состоится на шестой день. Его плановый район посадки находится около побережья Флориды.

Вместе с Айзекманом в космос отправится Скотт Потит, бывший летчик-истребитель ВВС США. Он включен в миссию Polaris Dawn в качестве пилота корабля Crew Dragon. Компанию им составят двое инженеров SpaceX: Анна Менон и Сара Гиллис.

Подробности

Опубликовано: 21.08.2024 11:48

Немецкий ракетный стартап из Аугсбурга Rocket Factory Augsburg (FRA) сообщил, что огневые испытания первой ступени ракеты RFA One в начале недели завершились неудачно. В результате возникшего пожара ступень была потеряна.

Тест проводился 19 августа на пусковой площадке, расположенной на Шетландских островах. Согласно доступной в интернете видеозаписи, вероятно, к аварии привел взрыв одного из двигателей Helix на первой ступени. Он загорелся первым, и вскоре пламя распространилось на всю ракету, которая, в итоге, взорвалась.

Никто из персонала компании RFA и служащих космодрома не пострадал. В официальном сообщении компания заявила, что стартовая площадка не получила серьезных повреждений. Сейчас началось расследование аварии, которое ведется совместно с администрацией космодрома и властями.

Ракета-носитель легкого класса RFA One должна выводить до 1,3 т полезной нагрузки на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Она имеет три ступени. На первой используется девять кислородно-керосиновых двигателей Helix собственной разработки, на второй ступени – один аналогичный двигатель с вакуумным соплом. На третьей ступени установлен двигатель Fenix, использующий в качестве топлива нитрометан с закисью азота.

Эти испытания FRA One не были первыми. Предыдущий тест, состоявшийся в мае, прошел успешно, однако тогда на ракете было установлено только четыре из девяти двигателей Helix. Нынешние испытания планировались в полной сборке, однако неизвестно точно, сколько двигателей FRA было включено 19 августа.

Ситуацию для компании усугубляет тот факт, что сгоревшая ступень была не испытательным образцом, а летным изделием, которое предполагалось использовать в первом полете. Пуск, согласно заявлениям, сделанным в начале августа, должен был состояться уже в сентябре. Статические испытания второй и третьей ступеней к настоящему моменту уже завершены. Они находятся на космодроме вместе с полезной нагрузкой, которая должна быть запущена в первом полете ракеты.

До аварии RFA считалась фаворитом в гонке европейских ракетных стартапов, которые стремятся первыми достичь орбиты. Конкуренцию ей составляют еще две немецкие компании HyImpulse и Isar Aerospace, а также испанская PLD Space, которая вскоре начнет строительство стартового комплекса на космодроме Куру во Французской Гвиане. Она планирует первый полет в 2025 году. Базирующаяся в Великобритании компания Orbex также намерена осуществить первый пуск с космодрома Сазерленд на севере Шотландии в 2025 году.

Подробности

Опубликовано: 19.08.2024 12:13

Американский марсоход Perseverance выполнил посадку на Марс 18 февраля 2021 года. За прошедшие с того дня 3,5 года он провел четыре научных кампании, а сегодня он приступает к подъему по западному краю кратера Езеро. Это событие знаменует начало пятого этапа научной работы Perseverance.

Подъем по склону кратера займет около месяца и, вероятно, будет включать наиболее крутые и сложные для движения участки из всех, с которыми марсоход сталкивался на своем пути

На краю кратера Perseverance предстоит посетить два региона, выбранные по результатам анализа орбитальных снимков: «Пик Туркино», названный в честь горы на Кубе, и «Холм лещины» (Witch Hazel Hill). Первый заинтересовал ученых тем, что на его поверхности присутствуют трещины, которые могли сформироваться в результате древней гидротермальной активности. Witch Hazel же покрыт слоями осадочных пород, отложившихся в климатических условиях, сильно отличающихся от современных. В этом районе присутствуют светлые коренные породы, напоминающие жилы сульфата кальция вблизи образца «Чеява Фоллс».

В ходе первых четырех исследовательских кампаний Perseverance прошел по поверхности Марса почти 29 км и собрал 22 образца грунта. На четвертой фазе марсоход впервые изучил образцы осадочных пород Марса. Осадочные породы важны, потому что зачастую они образуются в результате переноса частиц различных размеров потоком воды и последующего их отложения в стоячем водоеме. С технической точки зрения, марсоход остается в отличном состоянии.

14 августа было опубликовано исследование в журнале AGU Advances, которое описывает 10 образцов осадочных пород, собранных в дельте древней марсианской реки. Ожидаемо, породы во фронтальной части конуса выноса оказались самыми старыми, а породы на его вершине – молодыми. Более древние образцы сформировались в условиях, подходящих для поддержания жизни. Однако чтобы точно сказать, почему и как долго на поверхности Марса существовала вода в жидком виде, эти образцы потребовалось бы изучить в лаборатории на Земле.

Собранные и изученные за прошедшие 3,5 года образцы дали много новой информации об истории Марса, но породы, которые марсоход будет изучать на гребне кратера, будут иметь еще более важное значение для понимания геологической истории планеты. Они относятся к древнейшей коре Марса и эволюционировали под влиянием множества различных процессов.

Добраться до края кратера будет непросто. Команда специалистов на Земле разработала маршрут, который пытается балансировать между безопасностью и научной отдачей. При следовании по этому маршруту Perseverance часто будет полагаться на систему автоматической навигации. В ходе движения наклон склона будет достигать 23 градусов, и за месяц марсоходу предстоит подняться вверх приблизительно на 300 м. Он выйдет на гребень кратера в районе, который получил неофициальное название «Парк Авроры».