Подробности

Опубликовано: 12.06.2020 09:53

1. Рентгеновская обсерватория «Спектр-РГ» провела первый обзор небесной сферы.

3 июля 2019 года, с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-М» с разгонным блоком «ДМ-03» и астрофизической обсерваторией «Спектр-РГ» на борту. Через 100 дней космический аппарат добрался до точки либрации L2 системы Земля-Солнце. Не считая разгонных блоков, выводивших европейские космические аппараты, «Спектр-РГ» стал первым российским космическим аппаратом, который покинул орбиту Земли. Также он стал первым в истории России и СССР аппаратом, работающим в точке L2.

Основной инструмент обсерватории – немецкий рентгеновский телескоп eROSITA, разработанный в Институте внеземной физики им. М. Планка. Дополнительный телескоп «Спектра-РГ» ART-XC был изготовлен в Институте космических исследований РАН. Все данные с телескопа ART-XC обрабатываются в России, а карта неба, снятая телескопом eROSITA, разделена на две половины: немецкую и российскую.

8 декабря 2019 года после небольшой задержки, связанной со сбоями в работе телескопа eROSITA, обсерватория начала обзор всего неба. Совершая по шесть оборотов в день вокруг оси спутника, направленной на Солнце, телескопы обсерватории должны восемь раз просканировать небесную сферу в рентгеновском диапазоне волн. На один обзор неба у обсерватории уходит шесть месяцев.

На этой неделе Институт космических исследований РАН отчитался о завершении первого обзора неба при помощи «Спектра-РГ». 10 июня была опубликована карта неба, построенная по данным российского телескопа. А 12 июня ИКИ опубликовал снятые eROSITA карты той половины неба, за обработку и анализ которой отвечают российские астрофизики, в двух энергетических диапазонах: 0,3-0,7 кэВ и 0,7-2,3 кэВ. Всего на этих картах зарегистрировано около полумиллиона рентгеновских источников. Подробнее о результатах первого обзора неба телескопом «Спектр-РГ» можно прочитать здесь.

2. Луноход NASA для поисков и изучения воды доставит на Луну компания Astrobotic.

11 июня американское космическое агентство объявило победителя в конкурсе по доставке на Луну лунохода VIPER. $199,5 млн достанутся компании Astrobotic, которая была одним из первых участников программы CLPS (Commercial Lunar Payload Services, Коммерческая доставка грузов на Луну), и в более отдаленном прошлом получала техническую помощь от НАСА в качестве участника частного «конкурса луноходов» Google Lunar X-PRIZE.

В рамках программы CLPS летом 2021 года Astrobotic планирует запустить на Луну на новой ракете «Вулкан» компании ULA посадочный аппарат Peregrine. Полезная нагрузка у него составляет всего 90 кг, а потому для доставки 300-килограммового лунохода VIPER компании Astrobotic потребуется создать новую посадочную платформу. Она получила название Griffin. Эта платформа сможет доставить на Луну до 475 кг полезного груза. Ее отличием является «низкая посадка», что упростит сход лунохода на поверхность.

Подробности

Опубликовано: 10.06.2020 09:23

1. S7 Space может продать «Морской старт» Росатому.

ТАСС со ссылкой на неназванные источники сообщает, что компания S7 Space ведет переговоры с Росатомом о продаже двух кораблей плавучего космодрома «Морской старт». S7 мотивирует свое желание отказаться от космодрома избавлением от непрофильных активов в тяжелой экономической ситуации.

Весной 2020 года корабли «Морского старта» были транспортированы из Калифорнии во Владивосток. S7 оценивает стоимость возобновления эксплуатации космодрома как «крайне высокую», ссылаясь на отсутствие необходимой инфраструктуры на Дальнем Востоке и демонтаж важного оборудования перед отправкой кораблей из США – под важным оборудованием, по всей видимости, имеется в виду только антенна связи с американской системой спутников-ретрансляторов TDRS, аналогом которой является российская система «Луч». Из-за пандемии COVID-19 отрасль авиационных перевозок пострадала сильнее других, и лишних денег у S7 сейчас просто нет.

Росатом никак не комментирует возможную покупку, и нам неизвестно, есть ли у госкорпорации реальная заинтересованность в приобретении кораблей «Морского старта».

2. Запуск лунохода VIPER сдвигается на конец 2023 года.

VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, полярный луноход для исследования летучих веществ) – проект научно-исследовательского лунохода, который НАСА планирует запустить на Луну в рамках подготовки к пилотируемым экспедициям. Основной его целью будет поиск и изучение водяного льда, который, как считается, присутствует вблизи южного полюса Луны. Разработкой VIPER руководит Исследовательский центра НАСА им. Эймса.

Благодаря ранее проведенным исследованиям мы знаем, что содержание водяного льда в реголите увеличивается к полюсам и особенно велико в затененных кратерах. Ученые объяснили такое распределение наличием «холодных ловушек» – затененных кратеров, внутрь которых никогда не попадает солнечный свет. В таких местах всегда сохраняется низкая температура, и лед на поверхности Луны может существовать в течение долгого времени, не превращаясь в пар.

Без прямого изучения сложно сказать наверняка, в каком виде находится вода на Луне. Молекулы воды могут входить в состав молекул минералов. Такое состояние называется связанным, и с практической точки зрения связанная вода большой пользы не принесет. Водяной лед также может быть перемешан с реголитом в виде мелких частиц в сравнительной невысокой концентрации. Наконец, лед может формировать отдельные относительно чистые линзы.

Луноход VIPER должен ответить на вопросы о том, где находится вода на Луне, в каком виде она там представлена и можно ли использовать ее для снабжения будущих пилотируемых экспедиций. На основе собранных им данных ученые начнут строить карту водных ресурсов на Луне.

Разработка лунохода в Исследовательском центре НАСА им. Эймса велись уже несколько лет, но одобрение агентства и имя VIPER он получил лишь недавно. Предполагалось, что луноход будет запущен до конца 2022 года. Однако в Центре Эймса не было наработок по лунной посадочной станции, и потому НАСА решило привлечь для доставки VIPER на Луну коммерческих подрядчиков. У агентства уже есть активная программа по коммерческой доставке грузов на Луну CLPS – Commerical Lunar Payload Services. В феврале 2020 года НАСА объявило, что принять участие в конкурсе на запуск VIPER могут участники этой программы. При этом срок запуска сдвинулся на 2023 год.

Дополнительной проблемой стали размеры VIPER. Его масса составляет около 300 кг, тогда как грузоподъемность посадочных платформ, разработанных для программы CLPS, ограничивается десятками кг.

Компания, которая получит контракт, будет объявлена в четверг 11 июня. Согласно сообщению на сайте НАСА, запуск VIPER сместился на конец 2023 года.

Подробности

Опубликовано: 08.06.2020 10:36

Компания SpaceX готовится возобновить испытания прототипов своей новой сверхтяжелой ракеты Starship после аварии, которая произошла две недели назад.

Полностью многоразовая ракетно-космическая система Super Heavy/Starship состоит из первой ступени (ускорителя) Super Heavy, которая после отделения будет выполнять вертикальную реактивную посадку, и второй ступени Starship, которая, одновременно, играет роль космического корабля. За один полет SH/Starship сможет доставлять на орбиту 100 т и возвращать на Землю 50 т грузов. Диаметр обеих ступеней составляет 9 м.

Основные усилия SpaceX в последний год сосредоточены на создании корабля Starship. Работа ведется итерационным методом: SpaceX один за другим создает все более совершенные прототипы, которые должны постепенно приблизить ее к орбитальному полету.

Наибольший успех был достигнут с прототипом Starship SN4. Его предшественники взрывались при криогенных заправочных испытаниях, но SN4 прошел их успешно, как и пять статических огневых испытаний. 29 мая, после завершения пятого прожига, Starship SN4 взорвался. Впервые взрывом был уничтожен двигатель Raptor. Кроме того, от него серьезно пострадало стендовое оборудование.

Поскольку SH/Starship является собственным внутренним проектом SpaceX, она не отчитывается публично о ходе работ и расследовании аварий. В трансляции с места событий мы видели, что взрыв произошел после завершения огневых испытаний, и ему предшествовала утечка топлива, которая происходила вблизи поверхности. Согласно первым предположениям, проблема возникла в системе заправки. Позднее, отвечая на вопрос журналиста, Илон Маск сказал, что утечка топлива произошла из-за некорректной работы оборудования при испытаниях быстрого отделения заправочного шланга. В реальном полете быстрое отделение происходит, когда ракета отрывается от стартового стола.

Судя по тому, что SpaceX не остановила постройку новых прототипов Starship, существенные изменения в проекте ракеты не требуются. 3 июня на полигоне Бока-Чика был установлен каркас нового испытательного стенда – он уже находился в производстве на момент аварии, а потому замена заняла мало времени. В последующие дни специалисты продолжили восстановление наземного оборудования.

Согласно уведомлению, поданному SpaceX, заправочные испытания Starship SN5 состоятся не ранее 10 июня. Аппарат может быть установлен на стенд уже сегодня. До конца текущей недели или на следующей неделе можно ожидать статические огневые испытания. После нескольких успешных прожигов состоится полет на высоту 150 м.

Помимо Starship SN5, в Бока-Чика завершается сборка Starship SN6, и, кроме того, на площадке были замечены первые переборки для SN7.

Ранее предполагалось, что Starship SN4 выполнит прыжок на высоту до 150 м, а SN5 поднимается до 20 км. Неизвестно, как повлияла авария на планы SpaceX. Если проводить аналогию с аварией SN3, то пятый прототип будет использован только для короткого подскока, а SN6 и последующие аппараты поднимутся на высоту 3 км и, впоследствии, 20 км. В этом случае на Starship SN5 будет установлен один двигатель Raptor вместо ранее планировавшихся трех.

Предыдущий полет в Бока-Чика состоялся почти год назад, 19 августа 2019 года. Тогда на 150-метровую высоту поднялся уменьшенный и упрощенный прототип Starhopper.

Подробности

Опубликовано: 05.06.2020 09:56

Термозонд HP³, предоставленный Немецким космическим агентством, – один из двух основных приборов марсианской исследовательской станции InSight. Он состоит из наземной платформы, зонда-крота и соединяющей их ленты с термодатчиками. «Крот» представляет собой тонкий металлический цилиндр длиной 40 см. В результате работы ударного механизма он должен погрузиться на глубину до 5 м, после чего при помощи установленных не ленте термодатчиков он сможет собрать информацию о сезонных изменениях температуры грунта вблизи поверхности Марса.

Почти с самого начала работы прибора в феврале 2019 года, погружение HP³ происходило не так, как рассчитывали ученые. «Крот» проник под поверхность на 35 см, но при последующих включениях он не продолжил опускаться, а приобрел наклон около 30 градусов. Ученые объяснили это недостатком трения на стенках устройства. Они предприняли несколько попыток исправить ситуацию. Для этого при помощи руки-манипулятора была перенесена в сторону опорная платформа, в отверстие вокруг зонда был засыпан песок, а сам зонд был прижат сбоку совком для увеличения трения.

Осенью 2019 года погружение зонда возобновилось, и после нескольких включений механизма над поверхностью осталось всего 2-3 см «крота». Однако затем произошло неожиданное: в результате очередного сеанса работы ударного механизма «крот» выполз на поверхность более чем на 15 см и приобрел дополнительный наклон. Это повторилось и в следующий раз, а затем – даже при надавливании на стенку «крота» совком, установленным на руке-манипуляторе.

Рассмотрев все возможные варианты, ученые предложили не надавливать на стенку «крота» краем совка, а придавить его совком сверху. Ранее этого решения избегали, чтобы случайно не повредить ленту с датчиками, закрепленную на верхнем конце «крота». 11 марта зонд, торчащий из поверхности на 11 сантиметров, начал опускаться. К началу июня он почти полностью погрузился под поверхность Марса. Для этого потребовалось шесть включений ударного механизма.

Сейчас передний край совка находится в одном миллиметре от поверхности, а противоположный край приблизительно на 1 см выше поверхности. С учетом того, что первый сантиметр реголита от поверхности в районе погружения зонда сложен рыхлым, легко сжимаемым песком, при следующем включении ударного механизма совок все еще будет надавливать на верхнюю крышку «крота». Однако в ходе этой же серии ударов крот должен стать недосягаемым для совка, и тогда ученые поймут, может ли он продвигаться вперед самостоятельно.

Даже если «крота» опять вытолкнет на поверхность, немецкие ученые на этом не остановятся. Они рассматривают два варианта возможных действий. Во-первых, для создания дополнительного давления можно надавить совком на реголит в точке погружения зонда. Во-вторых, совок можно развернуть, чтобы надавливать на зонд узким ребром. Тогда он сможет дольше помогать погружению «крота».

В северном полушарии Марса скоро начнется зима, а вместе с ней придут пылевые штормы. Светопроницаемость атмосферы снизится, а вместе с ней – выработка электричества солнечными батареями. Энергию придется экономить, и некоторые энергоемкие операции с рукой-манипулятором будут недоступны. Таким образом, дальнейшие попытки спасти научный эксперимент замедлятся, если успех не будет достигнут в июне.

Подробности

Опубликовано: 03.06.2020 10:18

В 2019 году государства-члены Европейского космического агентства приняли решение о разработке посадочного аппарата, который сможет доставлять грузы на поверхность Луны. Программа получила название EL3 – European Large Logistics Lander, «Европейский тяжелый грузовой посадочный аппарат».

Для запусков этого аппарата ЕКА намерено использовать ракету «Ариан-64» компании Arianespace, которая будет стартовать из Гвианского космического центра (Куру). Предполагается, что первая миссия на Луну состоится во второй половине 2020-х годов, и полеты продолжатся в 2030-х.

Европейский посадочный аппарат сможет выполнять посадки как в экваториальной части Луны, так и на полюсах, а его грузоподъемность составит 1,5 тонны. EL3 может использоваться для доставки грузов астронавтам, работающим на поверхности Луны, а также в самостоятельных научно-исследовательских миссиях. Теоретически, он даже сможет доставить на Луну взлетную ракету для возвращения образцов грунта или других грузов на Землю.

После определения основных технических характеристик посадочного аппарата ЕКА приступило к сбору идей для будущих исследовательских миссий. Агентство заинтересовано в исследовании лунных пещер, доставке телескопов на дальнюю сторону Луны, в поиске и изучении лунного льда.

Подробности

Опубликовано: 31.05.2020 12:28

Пилотируемый корабль Dragon «Эндевор», запущенный вчера вечером, прямо сейчас продолжает свой полет к Международной космической станции. Он сблизится с ней уже через несколько часов. Стыковка Crew Dragon к порту IDA-2 на модуле Harmony должна состояться приблизительно в 17:27 мск.

Этот запуск стал большим событием для США и НАСА. Впервые после почти 9-летнего перерыва американские астронавты отправились в космос на американском космическом корабле. Десять лет назад НАСА вместо того, чтобы отдать контракты зарекомендовавшим себя, но неэффективным компаниям, сделало рискованную ставку на поддержку новичков. В 2010 году стартовала программа коммерческой разработки пилотируемых кораблей – Commercial Crew Development, в которой приняли участие SpaceX, Boeing, Sierra Nevada, Blue Origin и многие другие компании. Эта рискованная стратегия принесла плоды. Пусть и со значительными задержками – а при разработке сложной техники без задержек не обходится никогда, – новые пилотируемые корабли были построены. Вместе с ними, американская пилотируемая программа переходит на следующий этап своего развития. Заканчивающееся в этом году десятилетие ознаменовалось застоем в пилотируемых полетах: люди продолжали летать на МКС, но интересные новости со станции приходили крайне редко (да и те по большей части касались нештатных ситуаций). Но в 2020-х годах нас ждет коммерциализация низкоорбитальных полетов и возвращение людей в дальний космос.

С точки зрения своих возможностей, корабль компании SpaceX не обладает качественными преимуществами в сравнении с американскими кораблями прошлого или современным российским «Союзом». Он не способен летать за пределы низкой орбиты Земли, использует парашютную посадку (НАСА вынудила SpaceX отказаться от применения реактивных двигателей) и при возвращении на Землю садится в океан, как это делали «Аполлоны» 50 лет назад. Есть лишь небольшое количественное преимущество: он доставляет в космос четырех человек, тогда как в «Союз» вмещается только три космонавта.

Однако есть как минимум одна причина отнестись ко вчерашнему запуску как к событию мирового уровня. Впервые в истории оператором пилотируемого запуска стала частная компания. Это не знаменует уменьшение зависимости от государства: оно остается основным заказчиком в космонавтике и единственным заказчиком научно-исследовательских и пилотируемых запусков. Однако частные компании получают всё больше свободы при ведении космической деятельности, и это нельзя не приветствовать. Пусть не сейчас, но в будущем этот подход изменит облик ракетно-космической отрасли.

Кроме того, следует помнить, что пилотируемый Dragon – лишь первый из новых американских кораблей. Вслед за ним, весной следующего года с людьми на борту полетит корабль Starliner компании Boeing. Он станет первым американским кораблем капсульного типа, который садится на землю, а не в воду. За ним, в конце 2021 года, в первый беспилотный полет отправится корабль «Орион», предназначенный для экспедиций в окололунное пространство.

Можно возразить, что всё это уже было – шаттл садился на сушу, а «Аполлон» летал к Луне. Но в данном случае количество новых кораблей сигнализирует о качественном изменении в практике пилотируемых полетов. Впервые в истории США, да и любой другой страны, будут одновременно использоваться разные космические корабли разного назначения. Пилотируемая космонавтика становится многовекторной.

Сейчас многие воспринимают успех SpaceX как поражение Роскосмоса, но это не имеет никакого отношения к действительности. Начало полетов новых американских кораблей оказало лишь весьма косвенное влияние на работу Роскосмоса. Да, российская госкорпорация получала деньги от НАСА за полеты астронавтов на «Союзах». Однако нужно объективно оценивать размер этих доходов. С того момента, как шаттл отправился в последний полет, НАСА заплатило Роскосмосу за российские корабли около $3 млрд – меньше стоимости двух марсоходов класса Curiosity, 5-8% среднегодового бюджета Роскосмоса за этот период (без учета военной составляющей бюджета). И выпадение этих доходов состоялось не вчера, а еще в 2017 году, когда завершился долгосрочный контракт между Роскосмосом и НАСА. С тех пор космические агентства заключили несколько дополнительных соглашений, но в 2018-2019 годах не НАСА оплачивало полеты американских астронавтов, а, наоборот, Роскосмос предоставлял американцам места за свой счет.

В последние 9 лет возможности по доставке людей на МКС были ограничены возможностями кораблей «Союз». Международная космическая станция, несмотря на отдельные успехи, находилась в режиме поддержания достигнутого уровня. Новые космические корабли снимают нагрузку с «Союзов» и, как верно отметил в своем обращении исполнительный директор Роскосмоса по пилотируемым программам Сергей Крикалев, их появление расширяет возможности для ведения деятельности на орбите, причем не только для НАСА, а для всех партнеров по проекту. Другой вопрос – захочет ли Роскосмос воспользоваться открывшимися возможностями.

В отличие от Роскосмоса, для г-на Рогозина вчерашний успех SpaceX действительно мог стать неприятной новостью в свете его язвительных комментариев шестилетней давности. Рогозин получил то, что заслужил. Но, чтобы путать Рогозина и Роскосмос, требуется весьма серьезная близорукость.