Подробности

Опубликовано: 16.10.2023 10:52

13 октября в 17:19 мск с космодрома во Флориде стартовала ракета-носитель Falcon Heavy, которая вывела на орбиту автоматическую межпланетную станцию Psyche («Психея»). Космический аппарат отделился от верхней ступени ракеты через 62 минуты после старта.

Вскоре после отделения космического аппарата НАСА сообщило, что с ним была установлена двусторонняя связь, и все его системы работают штатно. Для запуска научной станции НАСА ракета Falcon Heavy была использована впервые.

«Психея» – это научно-исследовательская миссия по программе Discovery, в рамках которой финансируются проекты «среднего» класса. Ее целью является изучение астероида Психея, который находится в главном поясе и состоит, в основном, из металла. По мнению ученых, он может являться ядром более крупного космического тела, которое потеряло свои внешние слои. Альтернативная гипотеза утверждает, что металлический астероид изначально формировался в своем современном виде. Психея станет первым металлическим астероидом, который будет изучен с орбиты.

В качестве дополнительной полезной нагрузки на борту станции находится оптическая система связи с Землей, которая будет испытана на этапе перелета от Земли к астероиду.

Первоначально запуск «Психеи» был запланирован на август 2022 года. Однако при испытаниях летного программного обеспечения возникли трудности, которые вынудили НАСА перенести старт миссии на 14 месяцев. Из-за сложившейся ситуации НАСА провело независимую ревизию состояния дел в Лаборатории реактивного движения, которая отвечает за миссию Psyche. Проверка указала на наличие серьезных организационных проблем в этой организации. В связи с этим следующая миссия по программе Discovery – станция по исследованию Венеры VERITAS – также была отложена. Теперь ее запуск ожидается не в 2028 году, а в 2031.

Хотя запуск «Психеи» был перенесен всего на год, ее прибытие к астероиду сдвинулось с 2026 года на август 2029 года. Стоимость миссии выросла с $1 млрд до $1,2 млрд. Из-за задержки запуска НАСА пришлось отменить микроспутник «Янус», который должен был отправиться в космос вместе с «Психеей» в качестве попутной нагрузки. Из-за пропуска стартового окна в 2022 году «Янус» потерял возможность выполнить пролет вблизи двух пар бинарных астероидов, и найти альтернативную цель для него в НАСА не смогли.

После прибытия к астероиду «Психея» проведет около него 26 месяцев, сменив за это время четыре разных орбиты. Ученые надеются определить происхождение Психеи. Для этого космический аппарат оснащен гамма- и нейтронным спектрометрами, а также магнитометром.

Подробности

Опубликовано: 13.10.2023 11:17

Космическая компания ispace была основана в Японии в 2010 году командой Team Hakuto, которая принимала участие в конкурсе «частных луноходов» Google Lunar X-Prize. Хотя этот конкурс завершился без победителей в январе 2018 года, компания привлекла инвестиции от нескольких крупных корпораций, банков и инвестиционных фондов и начала разработку коммерческой лунной посадочной платформы. В декабре 2022 года ispace запустила свою первую автоматическую станцию Hakuto-R M1 на ракете-носителе Falcon 9 компании SpaceX. В апреле 2023 года эта станция разбилась при посадке на Луну.

Несмотря на первую неудачу, ispace не отказывается от планов запустить вторую станцию Hakuto-R M2. Кроме того, она зарегистрировала дочернее предприятие в США для выполнения контракта НАСА по программе CLPS.

Внешне ispace кажется одним из самых успешных космических стартапов в мире, и точно самым успешным таким стартапом в Японии. Однако несколько недель назад британская газета Financial Times опубликовала статью с негативной оценкой ситуации в ispace. Редактор газеты изучил внутренние документы ispace, а также пообщался с работниками компании и представителями ее инвесторов. Публикация FT вряд ли может претендовать на объективность, но ниже я выбрал наиболее интересные факты и утверждения из статьи.

Согласно данным FT, под давлением акционеров, требовавших ускорить запуск лунной станции, зачастую решение технических вопросов в ispace отодвигалось на второй план. Спешка привела к большой нагрузке на коллектив, которая спровоцировала большую «текучку» инженерных кадров. Бывали случаи, когда команды инженеров-конструкторов увольнялись в полном составе.

Несмотря на то, что стоимость акций ispace не просела серьезным образом после апрельской неудачи, и крупные инвесторы (в их число входит KDDI, Japan Airlines, Sumitomo Mitsui Financial Group) продолжают поддержку компании, ее финансовые ресурсы не беспредельны. Сотрудники компании обеспокоены тем, что, даже если ispace сможет успешно посадить аппарат на Луну, это не гарантирует ей в дальнейшем стабильный приток доходов.

В руководстве ispace много менеджеров из таких компаний как Sony и Panasonic: они обладают хорошими связями, которые позволили найти инвесторов, но не имеют опыта работы в космической отрасли. В штате компании работает более чем 200 сотрудников (не считая американского подразделения), из которых 60% являются экспатами, поскольку найти достаточно опытных космических инженеров в Японии не удалось. Однако иностранцы жалуются на дискриминацию со стороны японских сотрудников и некомпетентность некоторых руководителей. В качестве примера FT приводит судебный иск, поданный к ispace летом предыдущим руководителем американского опыта компании. С другой стороны, сотрудники-японцы недовольны тем, что им предлагают меньшие зарплаты, чем иностранцам.

К аварии Hakuto-R M1 привела некорректная работа программного обеспечения, которое не учитывало рельеф Луны. Разработкой ПО занималась американская компания Draper, которая утверждает, что провела все необходимое моделирование. В то же время, ispace приняла решение перенести место посадки с равнинного района на кратер Атлас с более сложным рельефом. Несмотря на взаимные негласные обвинения, пока что неясно, для каких условий и в каком виде проводились испытания ПО, и какая из двух компаний несет ответственность за ошибку.

По данным FT, инженеры ispace настаивали на проведении испытаний посадочных процедур, но руководство компании посчитало их бессмысленными.

Подробности

Опубликовано: 11.10.2023 11:24

Вечером в понедельник 9 октября американское космическое агентство сообщило, что диспетчеры ЦУПа в Хьюстоне заметили хлопья, вылетающие из одного из двух радиаторов Многоцелевого лабораторного модуля «Наука» российского сегмента МКС. МЛМ был запущен и интегрирован в состав станции летом 2021 года.

ЦУП проинформировал экипаж станции, который смог визуально подтвердить утечку из радиатора «Науки». Позднее Роскосмос сообщил, что утечка произошла из резервного радиаторного контура. Этот радиатор был изготовлен специально для МЛМ и доставлен в космос в 2012 году. С тех пор он хранился в модуле «Рассвет», и был установлен на «Науке» в начале 2023 года, для чего потребовалась серия выходов в открытый космос.

«На станции все хорошо, работа из-за нештатной ситуации не корректировалась, эксперименты никакие не отложились, то есть ситуация на нашей жизни никак не отразилась», – сообщил командир отряда космонавтов Роскосмоса Олег Кононенко. По его словам, температурный режим на МЛМ комфортный, также космонавтам не запретили заниматься на беговой дорожке.

Нормальное функционирование модуля «Наука» в пассивном режиме полностью обеспечивает основной контур охлаждения. Резервный контур необходим для сброса дополнительного тепла от работы научного оборудования. Без него предельные возможности «Науки» сбрасывать тепло сокращаются приблизительно на 30%.

Это могло серьезно повлиять на научную программу российского сегмента МКС, однако из-за многочисленных задержек и переносов запуска модуль «Наука» отправился на орбиту без научного оборудования: часть старых приборов уже устарела, а другие еще только находятся в производстве. В настоящее время основной контур охлаждения покрывает потребности модуля с запасом.

25 октября во время планового выхода в открытый космос российские космонавты Олег Кононенко и Николай Чуб осмотрят и сфотографируют место утечки. Эти снимки необходимы специалистам для выяснения причин аварии на радиаторе.

Подробности

Опубликовано: 09.10.2023 11:09

7 октября в 3:19 мск ракета испанской компании PLD Space «Мьюра-1» (Miura 1) была запущена с испытательного полигона Эль-Ареносильо, расположенного на юго-западе Испании. Этот полигон находится в ведении Национального института аэрокосмических технологий Испании. Ракета выполнила полет по суборбитальной траектории, который продолжался 306 секунд (5 минут 6 секунд), после чего спустилась в Атлантический океан. В заявлении после испытаний PLD Space заявила, что работает над извлечением ракеты из воды.

«Мьюра-1» имеет одну ступень, на которой используется кислородно-керосиновый двигатель TEPREL-B собственной разработки PLD Space.

Максимальная высота полета «Мьюра-1» составила 46 км. В пресс-ките, выпущенном перед пуском, PLD Space сообщила, планируется достичь высоты 80 км, а время полета должно составить 12 минут. Компания, однако, назвала испытания успешными, сообщив, что в ходе теста удалось достичь «всех технических целей». Позднее Рауль Торрес, соучредитель PLD Space и директор этой миссии, написал в своих соцсетях, что траектория была изменена намеренно из «соображений безопасности», чтобы снизить вероятность разрушений на земле в случае аварии.

«Работа всех подсистем ракеты была штатной, без каких-либо существенных отклонений или ухудшения траектории. Ракета вела себя идеально», – отметил он.

«Мьюра-1» несла на борту экспериментальную установку, разработанную немецким Центром прикладных космических технологий и микрогравитации ZARM. Однако компания рассматривает суборбитальную ракету, в первую очередь, не как самостоятельный проект, а как демонстратор технологий, необходимых для создания сверхлегкой ракеты космического класса «Мьюра-5». На суборбитальной ракете, согласно заявлению PLD Space, будет отработано «до 70% технологий», необходимых космической ракете. В настоящее время первый пуск «Мьюра-5» запланирован на 2025 год. Он будет осуществлен с космодрома Куру во Французской Гвиане.

Вполне вероятно, что PLD Space не станет первым европейским стартапом, достигшим космоса. На 2024 год запланирован пуск сверхлегкой ракеты немецкой компании Isar.

Подробности

Опубликовано: 06.10.2023 11:36

6 сентября, после нескольких переносов, из Японии в космос была запущена автоматическая исследовательская станция SLIM (Smart Lander for Investigating Moon). Задача этой миссии – выполнить автоматизированную посадку на поверхность Луны. 4 октября космический аппарат сблизился с Луной, пролетев около нее на расстоянии чуть менее 5 тысяч км на скорости 1,47 км/с.

SLIM представляет собой небольшой демонстрационный аппарат, предназначенный для отработки технологии высокоточной посадки на Луну. Его сухая масса составляет всего 200 кг, масса топлива – около 500-530 кг. Заказчиком миссии выступило Японское космическое агентство, а головным разработчиком самого аппарата является корпорация Mitsubishi.

Сейчас SLIM находится на сильно вытянутой эллиптической орбите, которая снова приведет аппарат к Луне в декабре. Такая орбита позволит аппарату сэкономить топливо, необходимое для перехода на орбиту Луны. Посадка SLIM на Луну запланирована на январь 2024 года.

Коррекция траектории для выхода на текущую орбиту была проведена 30 сентября. Тогда двигатели аппарата проработали 39 секунд.

Район посадки аппарата находится на склоне кратера Шиоли. Ожидаемое отклонение от центра намеченного района не должна превысить 100 м. Технология посадки, разработанная для SLIM, основана на «умной» обработке изображений, поступающих с навигационных камер. Для навигации используются фотографии поверхности Луны высокого разрешения, сделанные американским спутником LRO и японским «Кагуя».

В качестве полезной нагрузки на японском посадочном аппарате установлена мультиспектральная камера, предназначенная для анализа химического состава реголита, и отражатель, предоставленный НАСА. Также на SLIM имеется маленький зонд LEV, который долен отделиться от SLIM непосредственно перед посадкой и провести фотосъемку аппарата со стороны.

Стоимость миссии составляет 120 млн долларов.

Возможно, однако, что следующей научной миссией, которая достигнет Луны, станет не SLIM. На середину ноября запланирован запуск посадочной станции Nova-C американской компании Intuitive Machines. Аппарат будет запущен на ракете Falcon 9 из Космического центра НАСА им. Кеннеди во Флориде. Он достигнет Луны через пять суток посла запуска. Район посадки Nova-C находится в кратере Малаперт, в 300 км от южного полюса Луны.

Подробности

Опубликовано: 04.10.2023 10:56

21 декабря 2022 года второй полет европейской ракеты легкого класса Vega-C закончился аварией. Ракета стартовала в 4:47 мск из Гвианского космического центра (Куру) и должна была вывести на орбиту Земли два спутника ДЗЗ Pleiades Neo №5 и №6 компании Airbus. Старт состоялся по графику, и первый этап полета также прошел гладко. Однако на четвертой минуте полета на этапе работы второй ступени с двигателем Zefiro-40 ракета отклонилась от траектории.

Комиссия опубликовала результаты расследования этой аварии в марте 2023 года. Специалисты пришли к заключению, что причиной неудачного пуска стал некачественный углерод-углеродный композитный материал от КБ «Южное», использованный в горловине сопла твердотопливного двигателя Zefiro-40. Новым поставщиком этого элемента была выбрана компания Ariane Group. Тогда ЕКА надеялось возобновить полеты Vega C к концу 2023 года.

28 июня состоялись огневые испытания Zefiro-40 с новой горловиной сопла, но добиться штатной работы двигателя не удалось. В ходе прожига тяга двигателя значительно упала, и компания Avio, головной разработчик ракет семейства Vega, признала испытания неудачными. В понедельник 2 октября Европейское космического агентство объявило о завершении независимого расследования этого инцидента.

Джованни Коланджело, генеральный инспектор ЕКА и председатель комитета, расследовавшего июньские испытания, сообщил прессе, что двигатель работал с нормальным давлением до 39,7 секунды после зажигания. В этот момент из сопла вылетела новая композитная горловина вместе с мелкими обломками самого сопла. Двигатель, однако, продолжил работать вплоть до выгорания всего топлива.

Комиссия считает, что к неудаче привела конструкция самой горловины, которая не менялась при замене поставщика углерод-углеродного композита. Уже через одну секунду после начала испытания началось отслоение горловины от металлической поверхности сопла. В конечном итоге, горячий газ попал в образовавшиеся зазоры и спровоцировал полное отделение горловины и других элементов сопла.

ЕКА постановило полностью изменить конструкцию сопла двигателя Zefiro-40 и провести после этого два статических огневых испытания для подтверждения надежности новой модификации двигателя. Первое испытание предварительно запланировано на второй квартал 2024 года. Сроки второго испытания представители ЕКА и Avio пока не могут назвать, однако они рассчитывают, что ракета вернется к полетам в конце 2024 года.

Ранее, в связи с тем, что в Европе сложилась крайне тяжелая ситуация со средствами выведения, ЕКА приняло решение временно возобновить полеты старой модификации ракеты Vega, в которой, в отличие от Vega C, не используется двигатель Zefiro 40. Всего агентство запланировало два полета Vega: 6 октября 2023 года она выведет на орбиту таиландский спутник дистанционного зондирования Земли THEOS-2 и спутник FORMOSAR-7R/TRITON для Тайваня. Еще один пуск, полезная нагрузка которого пока неизвестна, запланирован на второй квартал 2024 года.

Пусковой манифест Vega C включает несколько запусков по программе наблюдения Земли Copernicus, по которой в космос должен быть запущен спутник радиолокационной разведки Sentinel-1C – он является слишком тяжелым для оригинальной модификации Vega. Sentinel-1C считается настолько важным, что ЕКА рассматривает возможность вывести его в космос на американской ракете.